Basílica da Penha

La Iglesia de Nuestra Señora de la Penha, actualmente Basílica Santuario Mariano Arquidiocesano, está situada a la cima de un acantilado, en el barrio de la Penha, zona norte de Río de Janeiro. Su historia comienza a mediados del siglo XVII, en el año 1635, por el Capitán Baltazar de Abreu Cardoso, fidalgo portugués y propietario de las tierras donde construyó una pequeña Iglesia, en lo que acabó volviéndose uno de los principales templos de la ciudad.

Historia

A través de la memoria oral, el capitán Baltazar solía subir en el acantilado para observar su propiedad, hasta que un día, al descansar a los pies de un árbol, se deparó con una serpiente a punto de atacarle. Al bradar "Valei-me, Nuestra Señora", surgió un lagarto, depredador natural de la serpiente y la atacó.

En agradecimiento, el capitán levantó en la cima del acantilado una pequeña capilla en gratitud y alabanza a la Virgen del Rosario. Se cree que pronto la noticia del milagro de Nuestra Señora del Alto del Penhasco se extendió, la invocación fue sustituida por Nuestra Señora de la Penha, devoción originaria de España, iniciada en Portugal en el siglo XVI y llevada a las colonias portuguesas.

En 1728, la pequeña iglesia fue entregada a los cuidados de un grupo de fieles que fundó la Venerable Hermandad de Nuestra Señora de la Penha de Francia, que a partir de entonces pasó a ser propietaria del local. En 1870, la Venerable Hermandad demolió la capilla para la construcción de un nuevo templo. Entre varias intervenciones, la más relevante ocurrió en 1900, con conclusión dos años después, con los elementos que componen las características que permanecen hasta hoy.

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